Den arbetande mamman som inte kan vara närvarande för att trösta en upprörd son eller dotter kan nu slappna av – hennes röst på telefonen kan lugna lika mycket.

BBC News berättar om studien där amerikanska forskare utsatte cirka 60 flickor mellan 7 och 12 år för en stressig situation och mätte deras hormonella gensvar då de fick någon form av tröst efteråt. Mammornas röst orsakande en produktion av samma mängd stressdämpande hormon oxytocin som fysisk tröst gjorde.

Oxytocin är en hormon som tros har starka samband med social kontakt och sänker dessutom effektivt stresshormonet kortisol. Flickorna som hade höga värden av kortisol i den stressiga situationen de utsattes för, delades in i tre grupper: en där mamma fanns närvarande och gav fysisk tröst i form av en kram eller liknande, en annan grupp där flickorna fick en telefon där mamma pratade med dem och en tredje där flickorna istället som ”tröst” fick titta på en känslomässigt neutral film. Resultatet blev att oxytocinet hos gruppen som fick se film inte ökade.

”Det var känt att oxytocin-utsöndring i samband med sociala samband vanligtvis kräver fysisk kontakt”, berättar Dr Leslie Seltzer, forskaren som ledde studien, för BBC News. ”Men det blir tydligt från våra resultat att en mors röst har samma effekt som en kram, även om mamma själv inte är där.”

Tidigare forskning visar att fysisk kontakt var nödvändig för att få kroppen att utsöndra oxytocin i en stressframkallande situation, men dessa studier utfördes primärt på gnagare, då man missar människans språkliga inverkan, menar forskarna. Till och med ett foster i de senare stadierna kan känna igen sin mors röst, även om den emotionella inverkan här inte är känd.

Studien kommer från skriften Royal Society B och kan kanske ge en stressad förälder tröst när tiden helt enkelt inte räcker till att vara överallt samtidigt.