Fyra framgångsrika kvinnliga ledare berättar om det som givit dem framgång, eller kanske hemligheten bakom den. Och det är inte vad man kanske förväntar sig.

Kvinnorna som gav sig in i affärslivet för tjugo och trettio år sedan var de som krattade i manegen för de kvinnor som idag ger sig upp för karriärstegen. På den tiden fanns inga regler att följa för den som ville nå toppen, eller ens en definition för vad framgång innebar för en kvinna – helt enkelt för att dessa kvinnor bröt ny mark.

Forbes Woman intervjuade i en artikel fyra av dessa kvinnor för de hade mycket att berätta om just detta.

”Vi visste att vi var tvungna att vara dubbelt så bra, dubbelt så pålitliga och dubbelt så snabbtänkta jämfört med de begåvade unga män som omgav oss, och vi la ner ett hästjobb för att visa vårt värde”, berättar Ellen Kade, senior vice president för law and government affairs vid Campbell Soup för Forbes Woman. ”Men få av oss hade någon aning om hur framgång skulle se ut eller hur den skulle kännas.”

Här kommer en sammanfattning av Kadens och hennes väninnors erfarenheter (Bridget Healy, executive vice president på bank- och försäkringsföretaget ING, Deborah McWhinney, president på bank- och managementföretaget Citi och Vicki O'Meara, executive vice president vid dataföretaget Pitney Bowes).

SE DINA MÖJLIGHETER: Bakgrund, tillfällen du träffar på och personliga egenskaper ger dig möjligheter framför andra, det gäller bara att bli medveten om dem. Tillsammans utgör de en bas för dina kvaliteter.

PLOCKA UPP FÄRDIGHETER FRÅN DINA FÖRÄLDRAR: Det ens föräldrar kan och gör ses oftast som självklarheter. Betrakta dem lite närmre och ta med dig deras styrkor.

UNDVIK ÖVERPLANERING AV KARRIÄREN: De flesta kvinnor tar de viktigaste karriärstegen som resultat av tillfälligheter som bara dyker upp. Det gäller då att ha utrymme i sitt liv för dessa då de dyker upp.

MÖT SVÅRIGHETER MED TÅLAMOD: Problem som dyker upp i arbetslivet kan inte alltid lösas direkt utan måste väntas ut med attityden ’även detta kommer att passera”.

FINN DIN EGEN LEDARSTIL: Istället för att passa in i någon förutbestämd ledarskapsroll, försök finna din egen inre ledarröst. Lita på den du är och att det som är viktigt för din identitet också är det som driver dig.

LÅT INTE NEJ-SÄGARNA HINDRA DIG FRÅN ATT GÖRA DET DU VILL: Lita på din inre känsla.